Cuando Oracle adquirió Sun Microsystems en abril de 2009 por 5.700 millones de € muchos pensamos que el mundo del software libre se iba a resentir. Se trataba de dos compañías con modelos de negocio muy distintos y con formas de relacionarse con los clientes totalmente opuestas.
Por un lado a Oracle le gustan más los sistemas propietarios donde una vez que comienzas a usarlos estás atados a ellos durante mucho tiempo. Una de las razones para comprar Sun era para poder ofrecer también hardware, ya que hasta la adquisición sólo era una compañía de software.
Por otro Sun, que siempre ha apostado por sistemas abiertos, apoyando iniciativas como OpenOffice.org y su suite ofimática, el servidor de base de datos MySQL que da soporte a millones de blogs y portales (casi todos los portales hechos con WordPress, Joomla o Drupal están basados en MySQL) o el lenguaje Java, presente en multitud de dispositivos, aplicaciones y sitios web.
Era lógico, por tanto, que en el momento del anuncio de la adquisición se temiese por el futuro de OpenOffice, MySQL y JAVA. Año y medio después ya podemos ver los primeros pasos para cambiar la situación de los tres productos. Y creo que ha tardado mucho debido a que la Unión Europea ha necesitado más de seis meses para dictaminar favorablemente sobre el proceso de compra, lo cual tampoco acabo de entenderlo.
La primera noticia que confirma los temores la constituye el hecho de que los desarrolladores de OpenOffice.org que no tienen relación con Sun han fundado LibreOffice.org con el objetivo de continuar con la tarea que llevaban a cabo anteriormente. Han solicitado a Oracle que les ceda el nombre OpenOffice, aunque dudo que lo consigan. Me da la impresión de que se han ido antes de que los echaran.
La segunda noticia tiene que ver con MySQL, ya que Oracle ha comunicado a sus clientes que usaban las licencias más baratas, por lo tanto pequeñas y medianas empresas, que suprimirían las dos licencias más económicas (Basic y Silver). Esto quiere decir que si quieren seguir utilizando el programa deberá desembolsar un 400% más debido a que deben usar otro tipo de licencias. ¿Hará Oracle como IBM con Informix, que la mantiene como producto y sigue lanzando versiones, a pesar de disponer de otro gestor de bases de datos como DB2? Me atrevo a aventurar que no.
¿Qué sucederá con Java? Ya hay gente diciendo que Oracle va a cambiar las prestaciones de los distintos paquetes de desarrollo de manera que poco a poco vaya encareciendo el producto. No lo sé, pero eso sería una mala noticia dado que Java, a pesar de sus limitaciones, se ha convertido prácticamente en un estándar de programación y ocasionaría perjuicio a mucha gente, tanto usuarios como a desarrolladores.
Tendremos que esperar a ver qué pasa, pero personalmente creo que Oracle conseguiría más valor si mantuviese y potenciase lo bueno de Sun, a la larga es mejor.
